수전해 기술 노하우 구축으로 보령 수소생산기지 본격 추진

[공학저널 전찬민 기자] 전 세계적으로 수소 기술에 관한 관심이 급증하는 가운데, 탄소중립 달성과 에너지 산업 혁신을 동시에 이끌어낼 수 있는 핵심 동력으로 이번 프로젝트가 주목받고 있다. 전문가들은 국내 수소 경제의 토대를 마련하는 동시에 국제 시장에서 경쟁 우위를 확보할 기회가 될 것으로 전망하고 있다.

정부는 오는 2026년까지 충남 보령에 대규모 수소생산기지를 구축하겠다는 계획을 밝혔다. 사업 주관 부처는 그린 수소 등 친환경 에너지원의 안정적 공급을 통해 국내 수소 경제 기반을 강화하고, 나아가 지역 산업 발전과 일자리 창출에 기여한다는 계획을 내놓았다.

특히 현대엔지니어링이 보령시와 함께 추진 중인 수소생산기지 구축 사업이 본격적인 궤도에 올랐다. 이 사업은 산업통상자원부 산하 수소융합얼라이언스(H2Korea)가 주관한 공모를 통해 선정된 프로젝트로, 현대엔지니어링을 비롯해 충청남도, 보령시, 한국중부발전, 테크로스워터앤에너지, 아이에스티이가 공동 추진하고 있다.

보령 수전해 기반 수소생산기지 구축 사업은 한국중부발전 소유의 신보령발전본부 내에 하루 1톤 이상의 수소를 생산할 수 있는 수전해 설비를 구축하는 것이 핵심이다. 생산된 수소는 보령시 내 수소 충전소에 공급돼 시내버스·대중교통의 친환경 전환에 이바지할 예정이다.

현대엔지니어링은 이번 프로젝트에서 기본·실시 설계, 수전해 설비 공급, 인허가 등의 주요 역할을 맡고 있으며, 특히 수전해 설비의 설계·운영 최적화를 위해 수전해 사와 협업하고 있다. 지난해 12월 사업협약 체결 이후 현재 기본 실시 설계 및 인허가 절차를 진행 중이며, 올해 착공을 목표로 하고 있다.

이와 관련해 현대엔지니어링 에너지영업실 이승원 상무(사진)는 “이 사업을 통해 현대엔지니어링은 그린 수소 생산의 핵심기술인 수전해 기술에 대한 경험과 기술력을 확보하고, 충청남도와 보령시의 수소 경제 기반 구축에 기여할 것”이라며 “국내외 대규모 청정수소 생산, 저장, 활용 사업 개발을 지속해서 추진해 나갈 계획”이라고 말했다.

한편, 현대엔지니어링은 지난해 말 유럽에서 1.2GW 규모의 태양광 발전 사업을 수주하며 해외 신재생에너지 시장에서 입지를 확대하고 있다. 국내에서도 다양한 수소 혼소 발전소를 수주했으며, 미국에서는 200MW 규모의 태양광 발전소 사업을 추진 중이다.

이에 현대엔지니어링 에너지영업실 하에 에너지영업1팀, 에너지영업2팀 및 G2E개발팀의 3개 팀을 두고 각 분야에 따른 사업을 수행하고 있다.

에너지영업1팀은 LNG 및 수소혼소발전 등 친환경 발전사업과 더불어 SMR, 연구용원자로, 핵주기 시설 등 다양한 원자력 사업을 개발하고 있다. 에너지영업2팀은 국내외 신재생에너지 사업 개발, 청정수소 및 암모니아 생산 사업에 참여하고 있으며, G2E개발팀은 자원순환 및 CCUS 등 다양한 분야에서 친환경 사업을 개발 중이다.

이 상무는 “현대엔지니어링은 수소·에너지 분야에서 클라이언트에게 Total Solution Provider로서의 역할을 수행하고 있다”며 “사업 타당성 검토부터 기본 설계, EPC(설계·조달·시공), O&M(운영·유지보수)까지 프로젝트 전 생애 주기에 걸쳐 종합적인 솔루션을 제공한다”고 설명했다.

현재 현대엔지니어링은 청정수소 및 신재생에너지 사업의 확장과 글로벌시장 진출을 가속하고 있다. 이에 Total Solution Provider의 역할을 더욱 강화하기 위해 다양한 수전해 기술사 및 협력사들과 협업하고, 수소혼소 발전, 소형모듈원자로(SMR) 개발 등 사업 영역을 지속적으로 확대할 예정이다.

이를 바탕으로 보령 수소생산기지 구축 사업 외에도 철강 공정에서 발생하는 부생가스를 활용한 수소 생산기술 개발 실증사업을 진행 중이며, 호주에서 그린 암모니아 생산 사업 타당성 조사를 수행하고 있다. 사업성이 확보될 경우, 해외에서 생산된 그린 암모니아를 국내 도입해 탄소 감축 및 국가 온실가스 감축 목표(NDC) 달성에 대한 기대를 모으고 있다.

이 상무는 “현재 미국과 호주 등 주요국들은 청정수소 산업 촉진을 위해 세액공제 및 보조금 지원 정책을 적극적으로 시행하고 있다”며 “국내에서도 CHPS(청정수소발전의무화제도) 및 청정수소 인증제와 같은 정책이 운영되고 있지만, 더욱 적극적인 세액공제 및 보조금 확대가 필요하다”고 강조했다.